Le peuple Dogon est une ancienne ethnie qui a vécu pendant des centaines d'années, dans l'environnement escarpé, hostile et impressionnant de Bandiagarà. Les Dogons ont creusé leurs maisons dans la pierre et construit des huttes basses, en boue, le long d'une chaîne de falaises en grès rose s'étirant du nord jusqu'au sud à travers la plaine du Mali, entre Mopti et Tombouctou.
Les cultures sont situées près de barrages, où de petites digues ont été construites dans les années 1980 pour fournir de l'eau et augmenter la production d'échalotes, le seul produit vendu. Les échalotes de Dogon qui sont vendues fraîches et sèches, sont réputées au Mali pour leur goût sucré et leur saveur unique donnés par la roche.
Le séchage peut être établi en utilisant la méthode traditionnelle qui implique de moudre les échalotes dans un mortier en pierre, de former des boules avec la pâte obtenue et de les laisser sécher au soleil. Des méthodes plus modernes (introduites par de nombreuses ONG et plus particulièrement par le ReTe du Piémont) consistent à couper les échalotes en tranches très fines et de les faire sécher sur des racks au soleil pendant une ou deux semaines.
Les jardins traditionnels contiennent un verger (mangue, orange, karité), un espace pour les céréales (riz, maïs, mil, fonio) et les cacahuètes, et un potager. Les femmes transforment les fleurs, les fruits et les feuilles de chaque plante (soit sauvage tel que le baobab, soit cultivé) en assaisonnements appelés ‘somè' dans la langue Dogon.
La Sentinelle Dogon Somè inclut plusieurs produits : kamà (feuilles d'oseille séchées et moulues), pourkamà (feuilles de nerè, un arbre local, séchées et moulues), djabà pounan (poudre obtenue en moulant des échalotes sèches légèrement grillées dans de l'huile d'arachide), gangadjou pouna (poudre de gombo sec), oroupounnà (poudre de feuilles de baobab) et wangue-somè (piment local, ail et sel moulus). Ces assaisonnements sont la base de la cuisine Dogon et sont utilisés pour les sauces, les soupes, sur les légumes ou la viande.